Объектом познания в социальной философии, как и в более молодой социологии, является общество. Социальных философов интересуют закономерности и взаимозависимости общества не столько в контексте национального или свойственного определенному историческому периоду (как у социологов), сколько — надсоциальная логика, характерная для общества как института (и в прошлом, и сегодня, и в будущем).
Заметка 1 Социальные философы пытаются осмыслить, как человек воздействует на изменение общественной структуры. Поскольку цивилизации развиваются, виды деятельности человека и его потребности меняются, такие перемены влекут и изменения в обществе.
Пример 1
В Римской империи в период ее расцвета существовало классическое рабство. Но труд рабов не был эффективным, экономика государства давала сбои. Одним из следствий неэффективности рабского труда было частичное освобождение рабов, которое создало новую общественную прослойку вольноотпущенных и изменило общество.
В классической социальной философии значимую роль играют валюативное и рефлективное направления. Так, валюативная, или ценностная социальная философия идеалистична, ее приверженцы занимаются поиском и формулировкой наиболее справедливой общественной структуры, которая позволила бы человеку реализовать свое назначение. Философы направления полагают, что смысл жизни каждого человека заключается в развитии высшего потенциала и следовании высшим ценностям, и хорошее общественное устройство должно помогать этому, а не препятствовать. Рефлективная социальная философия теснее связана с социологией и исследует сущность общества, социальную сферу как составную часть мироздания. Человек здесь рассматривается не как ценность и центр, а как элемент системы, обладающий разумом.
