Конфуций — это существовавший в действительности человек, живший в 6 веке до н.э. в Китае. Будущий мыслитель происходил из княжеского рода. Конфуций родился в третьем браке своего отца-война, когда последнему было больше шестидесяти лет. В три года мальчик лишился отца, и семья обеднела, поэтому Конфуций с раннего возраста начал овладевать ремеслами и науками. В молодые годы начал работать учителем истории, политики, этики, также обучал национальной культуре воспитанников.
Заметка 1 За свою жизнь Конфуций был наставником для трех тысяч человек.
Не веривший загробную жизнь Конфуций умер в 72 года, в момент смерти рядом с ним не было жены и детей. Конфуций был глубоко почитаем многочисленными учениками, которые годами оплакивали кончину учителя и, построив хижины возле могилы Конфуция, долгое время жили рядом с местом упокоения наставника.
Высшей сверхсилой, согласно Конфуцию, является Небо, которое наделяет человека предназначением. Жизненная задача индивида — выяснить, каково его предназначение и что нужно делать, чтобы его достичь. Воплотивший в жизнь свое предопределение (мин) человек считается по-настоящему свободным и благородным.
Заметка 2 Напротив, недостойными и неблагородными Конфуций называл «маленьких» людей, которые не пытаются разгадать свое предназначение и стремятся к получению материальных благ.
Чтобы стать поистине свободным, необходимо совершенствовать себя и постоянно стремиться к ли (благопристойности). Также Конфуций был сторонником того, что истина чаще всего находится посередине (чжун юн).
