Первый значимый этап формирования европейской культуры — древнегреческая эпоха, в которую бурно развивались искусство и наука, политика и экономика и т.д. Античность стала постаментом, на котором воздвигалось изваяние западной цивилизации. Второй толчок (пьедестал) — это наследие Римской империи.
Заметка 1. Древнегреческая и римская цивилизации были языческими: греки и римляне верили в пантеон богов.
С приходом в Европу христианства (рис. 1) начинается период монотеизма, или веры в одного Бога (в трех лицах Отца, Сына и Духа), что оказывает значительное влияние на дальнейшее развитие западной культуры.
Рисунок 1. «Тайная вечеря» Л. да Винчи
Не поддающая подсчету, значительнейшая часть культуры Запада связана с влиянием христианства. Долгие века в европейской живописи преобладали библейские образы, в ряде стран (в частности, в России) развитие получила иконопись. То же касается и литературного наследия, которое напрямую связано не только со священными христианскими текстами, но и с церковью, поскольку наиболее образованным слоем населения в Средние века были монахи и священники. Скульптура, архитектура, музыка и другие виды творчества также соприкасались с сюжетами, образами и мотивами из Библии.
Заметка 2. В Средневековье даже научное знание и философия Европы были не отделимы от христианства.
Только Ренессанс знаменует утверждение человека в качестве центра мироздания и основополагающей ценности. В эпоху Возрождения личность начинает рассматриваться как самостоятельный субъект, обладающий разумом и волей. Христианство и Бог по-прежнему играют важную роль в культуре, но постепенно сдвигаются, давая место человеку утвердить свое я.
