Фашизм проникает во Францию далеко не в XX столетии. Уже в конце XIX в. Шарль Моррас создает «Action française» — «Французское действие». Организация стала крупнейшей монархическо-националистической Лигой в стране, явившись авангардом фашистского движения.
Образование «Французского действия» связывают с делом Дрейфуса 1894 г. Альфред Дрейфус — гражданин Франции, военный, еврей, обвинялся в шпионаже в пользу Германии. Его дело рассматривали в течение десятилетия, в конечном итоге признав невиновность обвиняемого. Но сам факт обвинения и национальность подсудимого сыграли зловещую роль в истории страны. Прогрессивные круги того времени разделились на сторонников Дрейфуса и его обвинителей. К числу последних отнесли себя националисты и антисемиты. Шарль Моррас, разрабатывая присягу «Французского действия», утверждал в ней необходимость борьбы с иностранным засильем во Франции.
Дрейфуса он, очевидно, считал худшим из иностранцев. Он имел гражданство Франции, но по рождению был евреем из земель в конце XIX в. принадлежавших Германии. Моррас утверждал, что подобного преступления не совершили бы в монархической стране. Республиканский дух развращает, оборона страны находится под угрозой, католицизму, как истинной и единственной религии всех французов, также угрожает опасность. Будущее Моррас связывал с реставрацией монархии, способной поднять благосостояние общества и вернуть в него такое понятие, как «честь».
Моррас ненавидел Германию, победившую Францию в войне 1870-1871 гг. и отнявшую Эльзас и Лотарингию. Не удивительно, что французский капитан, родившийся в тех самых завоеванных немцами областях, еврей, вызвал у лидера «Французского действия» негативную реакцию. Учитывать исконную принадлежность Эльзаса и Лотарингии Моррас не стал.
Националисты под эгидой Шарля Морраса выпускали собственное печатное издание — «L’Action française». Моррас был самым цитируемым автором в этой газете. Вторым по значимости считался Леон Доде, сын писателя Альфонса Доде. Сторонники Морраса активно боролись с левыми, срывали лекции, устраивали демонстрации, повсюду пропагандировали лозунги о Франции для французов. Столкновения с полицией неоднократно оборачивались кровавыми потасовками. В 1934 г. правительство Эдуарда Даладье пострадало от деятельности «Французского действия».
Любопытно, что националисты не планировали идти в парламент и вести партийную борьбу. Кроме того, Вторая мировая война показала, что идеи национализма для французов и борьба с Германией — фикция. Моррас был фашистом, и как фашист, он выступил на стороне Гитлера. В 1945 г. Шарля Морраса приговорили к значительному сроку, смягченному исключительно в силу возраста приговоренного.
Помимо организации Морраса во Франции действовали и другие фашистские Лиги. В 1927 г. Франсуа де ля Рок создал Лигу «Огненных крестов». Изначальной целью объединения являлась поддержка бывших фронтовиков, имеющих боевые награды. Но в 1932 г. благодаря усилиям полковника де ля Рока, численность членов Лиги превысила 300 тысяч человек, организация стала ультраправой. Обладая мощной военной структурой, «Огненные кресты» участвовали в беспорядках 1934 г., были расформированы, превратились во Французскую социальную партию. Окончательно перестали существовать во время Второй мировой войны.
Упомянутые беспорядки 1934 г. являются отправной точкой активации фашизма во Франции. После дела Дрейфуса поводов для националистических лозунгов находилось не так много. Но в 1933 г. финансиста Александра Ставиского уличили в подделке ценных бумаг. Сумма ущерба составила 200 млн. франков. Раскрытие мошеннической схемы спровоцировало политический и экономический кризис. Им воспользовались националистические партии, объявившие о недоверии к правительству. 6 февраля 1934 г. они собрали сторонников для штурма парламента. Атака на парламент обернулась неудачей, но показала силу, которой обладали правые партии. Стране угрожало установление фашистского режима по образцу Италии и Испании.
Наблюдая за событиями в Германии и едва не допустив захвата власти во Франции фашистами, социалисты и коммунисты решили объединиться. До 1935 г. им было нелегко прийти к единому мнению, но летом 1935 г. выбор был сделан. Социалистами и коммунистами подписан Пакт о единстве действий. 14 июля в празднование Дня взятия Бастилии общими усилиями коммунистов и социалистов на площадях и улицах Парижа собралось свыше 500 тысяч человек.
Демонстрация 14 июля 1935 г. считается днем создания французского Народного фронта, вставшего на путь борьбы с фашизмом. В начале 1936 г. Народный фронт публикует собственную программу. В разработке участвовали партии:
Народный фронт требовал от правительства проведения амнистии, разоружения и роспуска фашистских организаций, соблюдения профсоюзных свобод, прав женщин на труд, продление сроков учебы в школе до 14 лет. В программе также содержались требования свободы слова для всех и совести для учеников и учителей. Особое внимание уделялось международному сотрудничеству в рамках деятельности Лиги Наций, ограничению вооружения и национализации военных предприятий. Народный фронт требовал повсеместного применения пактов о взаимопомощи.
В июле 1936 г. к власти пришло правительство Л. Блюма, стоявшее на позициях Народного фронта. Народ поддержал антифашистов, но вскоре в стране начался очередной кризис. Выборы состоялись весной 1936 г. Проголосовало свыше 80% избирателей. Явка признавалась рекордной. Всего состоялось 2 тура. В первом туре партии от Народного фронта действовали самостоятельно, во втором поддержали кандидата, набравшего большее количество голосов. Народный фронт победил с перевесом в 57% проголосовавших из 100 возможных. У коммунистов было 15% мест, у социалистов 20%. Около 14% мест голосующие отдали депутатам от радикальных партий.
Палату депутатов возглавил радикал Эррио, замещал его коммунист Жак Дюкло. Формировал правительство представитель социалистических партий Леон Блюм. Коммунисты в него не вошли.
С лета 1936 г. и до весны 1938 г. во Франции сменилось два кабинета правительства, придерживавшегося идей Народного фронта. Правительство Блюма взяло власть на волне общего недовольства ростом военной мощи и милитаристских устремлений. Оно предлагало расширить права рабочих, повысить оплату труда. Но в бюджете не нашлось необходимых средств, возник дефицит. Для покрытия расходов богатых обложили дополнительным налогом, запретили вывозить капитал за границу. Ответом со стороны олигархов стал саботаж правительства крупными капиталистами. В течение года из страны вывезли максимальное количество капитала. «Бегство капитала» — так назвали этот период. Всего вывезли более 100 млрд. франков. Правительство вынуждено девальвировало франк на 30%. Но ситуация не изменилась. Зимой 1937 г. Блюм признал ошибочность действий правительства. Начавшаяся в Испании война и вовсе выбивает его из колеи. Франция объявляет о занятии нейтральной позиции, что абсолютно не соответствует антивоенным программам и идеям о необходимости взаимной помощи.
За время работы правительства Блюма во Франции приняли 133 закона. Политические заключенные получили свободу, социальное законодательство расширилось, рабочую неделю сократили до 40 часов с сохранением заработка, вводился восьмичасовой рабочий день и два выходных или семичасовой с сокращением рабочего дня в субботу, при сохранении воскресного выходного.
В июне 1937 г. Блюм уступает место радикально настроенному Шотану. Формально сформированное новым лидером правительство опиралось на программу Народного фронта, но действия их расходились. Шотан опасался выступить прямым противником Народного фронта, потому формально его правительство считалось продолжателем начинаний Блюма.
Фашисты и радикально настроенные депутаты оказались основными противниками Народного фронта и правительства Блюма. Занявший место Блюма Шотан повысил налоги, в очередной раз девальвировал франк, направил полицию на подавление забастовок рабочих и объявил об увеличении рабочей недели.
Вместе с «неудобной» внешней политикой, действия Шотана спровоцировали очередной кризис. В марте 1938 г. на 26 дней в правительство вернулся Блюм. Но у Народного фронта было слишком большое количество врагов и социалистов вновь отстранили. Новое правительство возглавил Эдуард Даладье, он очистил властные структуры от коммунистов и социалистов. Несмотря на обещание следовать программе Народного фронта, он отходит от нее. Повышаются налоги и проводится третья девальвация франка.
Осенью 1938 г. радикалы разрывают отношения с Народным фронтом. Подписывается Мюнхенское соглашение, передающее Чехословакию Германии, а также франко-германская декларация, поставившая под сомнения договоренности между Францией и СССР 1935 г.
Народному фронту противостояли не только фашисты, но и противники коммунизма, опасавшиеся революции. Одни считали Гитлера великим злом, другие считали, что лучше объединиться с Гитлером, чтобы избежать контроля со стороны Сталина. Во Франции рассматриваемой эпохи все чаще звучал лозунг: «Лучше Гитлер, чем Народный фронт».
После подписания Даладье Мюнхенского соглашения Народный фронт перестал существовать. Коммунисты стали единственными противниками ратификации договора, но парламент их не поддержал. Радикалы обособились от социалистов и коммунистов 10 ноября 1938 г. Они объявили о разрыве отношений. Даладье немедленно увеличил рабочую неделю на 8 часов, попытка поднять рабочих на забастовку не удалась. 500 активистов арестовали, свыше нескольких тысяч рабочих лишились мест. Профсоюзы утратили возможность влияния на ситуацию. Признав их бесполезность, рабочие начали массово покидать их. Социалистические партии встали в оппозицию. Коммунисты выразили недоверие правительству. Но Даладье удержал власть.
Одобрение коммунистами Франции пакта Молотова-Риббентропа положило точку в отношениях между радикалами и Народным фронтом. Коммунистов объявили вне закона, печать коммунистических газет запретили, депутатов из числа коммунистов вынудили покинуть свои посты. В государственных учреждениях приступили к чисткам. Руководители социалистических партий встали на сторону радикалов и потребовали от своих членов прекращения контактов с коммунистами и сочувствовавшими им.
Народный фронт распался, французское общество оказалось в чрезвычайно непростой ситуации. С одной стороны Франция надеялась при помощи заигрываний с Гитлером отсрочить нападение на страну. С другой, правительство, предпринявшее конкретные шаги в сторону сближения с фашистами, не могло не осознавать недовольство со стороны народа.
