Период раздробленности на Руси начался еще в XI веке после Любечского съезда в 1097 г., инициатором которого стал Владимир Мономах. Непосредственной причиной начала распада Киевской Руси стала ликвидация лествичного права. Согласно ему, после смерти князя престол наследовал старший мужчина в роду. Сразу же после съезда между представителями княжеского рода начали возникать междоусобицы, которые только усиливались из года в год.
После смерти последнего князя Киевской Руси Мстислава Великого, страна распалась на 15 удельных княжеств, самыми влиятельными из них являлись:
В XIII в. вместо 15 уже существовало 50 независимых княжеств. На фоне вечных междоусобных войн во второй половине XIII в. начинает формироваться Московское княжество, которое впоследствии объединит возле себя все русские земли.
Первоначально Москва была небольшим городом Владимиро-Суздальского княжества. В 1263 г. Александр Невский подарил Москву своему старшему сыну Даниилу, который вместе с братом начал постепенное объединение соседних земель возле Москвы-реки. С этого момента начинается образование Московского княжества.
Княжество было совсем небольшим объединением. Его земли простирались на 20 км. с севера на юг и около 200 км. с востока на запад. Первым его правителем стал Даниил — сын Александра Невского. Именно он увеличил территорию молодого княжества в 2,5 раза. Под его руководством Москва постепенно стала центром политической силы.
В 1303 г. на Московский престол взошел Юрий Данилович — внук Александра Невского. Он продолжил захватническую политику своего отца и присоединил к Московскому княжеству Можайское княжество. Все правление Юрия Даниловича отмечено непримиримой борьбой с Тверским княжеством за ярлык на великое княжение владимирское. Кроме того, война велась за расширение влияния в Новгородских землях, за уделы Городец, Кострома, Переславль-Залесский.
В 1311 г. князь Юрий все-таки захватил Новгород, куда посадил на княжение своего брата Бориса. В 1323 г. Юрий на новгородских землях основал крепость Орешек.
Чтобы добиться лояльности от Золотой Орды, Юрий Данилович женился на Кончаке (Агафье) родной сестре Узбек-хана, которая вскоре была отравлена в Твери при очень загадочных обстоятельствах. Женитьба дала право Юрию носить высокий титул гургана — зятя потомков великого Чингисхана. Расположение Узбек-хана и его приближенных князь Юрий использовал в борьбе против Михаила Ярославовича, Тверского князя. Михаил разбил Юрия в боях под деревней Бортенево, расположенной в 40 км. от Твери. Юрий бежал в Орду, где попросил о расправе над Михаилом у своих монгольских соратников, обвинив Тверского князя в отравлении Агафьи. В итоге Михаила схватили, подвергли мучительным пыткам и в конце концов убили. Юрий удерживал тело убитого целый год, пока родственники Тверского князя не согласились выполнить требования Московского князя.
Таким образом, Дмитрий Михайлович, сын Тверского князы, все же признал в 1321 г. власть Юрия. Однако в 1325 г. Дмитрий Михайлович, встретив Юрия в Сарай Берке, в припадке гнева зарубил Московского князя.
После смерти Юрия Даниловича Московское княжество возглавил Иван I Данилович. Новый князь умело использовал противостояние Орды и Твери для того, чтобы получить ярлык на великое владимирское княжение. Кроме того, проявив мудрость, проницательность и стратегическое мышление в дипломатических вопросах с Золотой Ордой, Иван I Данилович получил право сбора дани, которое умело использовал в собственных целях. Где силой, где подкупом Московский князь скупал княжеские земли и создавал на них опорные пункты для Московского княжества за его пределами.
При помощи купли под Московское владычество перешли земли Углича, Белоозера, Галича. За свое умение грамотно обращаться с финансами, князь получил прозвище Калита, что означало кошелек для хранения денег. Именно Иван Калита создал первый капитал, который лег в основу экономического процветания Москвы.
Во время правления Ивана Калиты Москва превратилась в духовно религиозный центр. В период с 1308 по 1326 гг. митрополитом Киевским и Всея Руси стал Петр, активно поддерживающий политику московских князей. Он перенес свою резиденцию в Москву. В 1326 г. митрополита похоронили в Кафедральном Успенском соборе Москвы. Захоронения останков священнослужителя в Москве делало город священным местом и укрепляло авторитет Московского княжества в мире.
В 1328 г. митрополит Феогност утвердил официально нахождение резиденции митрополитов в Москве.
При Иване Калите началось строительство деревянного Кремля (1339–1340 гг.). Благодаря мудрой и рациональной политике Московского князя государство на несколько десятилетий избавилось от татаро-монгольских набегов.
Ивана Калиту на княжеском троне сменили его сыновья Симеон Гордый (1340–1353) и Иван II Красный (1353–1359). В 1352 г. началась эпидемия чумы, которая попала на русские земли из Европы. Первым пострадал Псков. Исходя из летописей, каждый 3 житель города стал жертвой эпидемии.
Летом того же года чума дошла до Новгорода, Смоленска, Чернигова, Киева, Суздаля, где также умерло много людей. В таких небольших городах, как Белоозерск или Глухов, в живых вообще никого не осталось.
Однако в исторических летописях нет ни одного упоминания о том, что чума поразила Москву. Историки считают, что Московское княжество спасла от эпидемии хорошо развитая военно-полицейская служба, которую создал в свое правление Иван Калита. Чтобы уберечь княжество от разбоев и набегов, князь по всем дорогам расставил полицейские заставы, которые не пропускали нежелательных гостей.
Сыновья Калиты Симеон Горды и Иван Второй Красный использовали полицейские заставы в качестве карантинной службы, не пропускающей зараженных людей в княжество. Москве таким образом удалось избежать эпидемии чумы. В то время как болезнь выкашивала целые города и государства, Московское княжество сохранило свой авторитет и позиции в мире.
Симеон Гордый, несмотря на свое недолгое правление, присоединил к Москве Юрьевское княжество и рязанские земли.
После смерти Ивана II Красного — младшего сына Калиты, княжеский престол в Москве практически оказался без наследника. Старшему сыну Ивана II Красного Дмитрию Ивановичу исполнилось всего 9 лет. Правление княжеством на себя взяло московское боярство. Вместе с московским князьями новое правительство было заинтересовано в том, чтобы закрепить великое княжение за московской династией.
Тяжелым положением в Москве хотел воспользоваться Владимиро-Суздальский князь Дмитрий Константинович и получить для себя право на великое княжение. Однако московскому боярству во главе с митрополитом Алексием в результате умелых переговоров с Ордой удалось закрепить за Дмитрием Ивановичем право на великое княжение.
Князь Дмитрий Иванович вступил на престол в 1363 г. При поддержке боярства ему удалось укрепить могущество Московского княжества. Символом возросшего политического и экономического могущества Москвы стало строительство белокаменного Кремля (1367 г.).
В 60-ых гг. XIV в. ожесточилось противостояние между Тверским и Московским княжеством. Александр Михайлович, Тверской князь, прекрасно понимал, что в одиночку не сможет противостоять Москве. Поэтому Александр решил прибегнуть к помощи Золотой Орды и Великого княжества Литовского, где правил в то время Ольгерд. Литовский князь два раза совершил поход на Москву в 1368 и 1370 годах, но безрезультатно.
Из-за этой «авантюры» Александр Михайлович потерял репутацию среди других князей и даже среди собственного народа. Несмотря на то, что в 1371 г. Тверской князь получил ярлык на великое княжение, князья и жители городов не признали его Великим князем. В 1375 г.
Дмитрий Иванович пошел войной на Тверь. Московского князя поддержали Суздальский, Ярославский, Ростовский и другие князья. Между Дмитрием Ивановичем и Александром Михайловичем был заключен договор, в результате которого за Московским князем закреплялось право на великое княжение. Дмитрий Иванович стал первым Московским князем, кто осмелился дать отпор Золотой Орде. В 1380 г. в ходе Куликовской битвы Дмитрий Иванович, получивший после боя прозвище Донской, разбил войско хана Мамая. Таким образом, Московское княжество развеяло миф о непобедимости Золотой Орды, ускорило процесс ее распада и освобождения русских земель от татаро-монгольского ига.
Куликовская битва имела решающее значение в становлении Москвы как центра сплочение всех русских земель в единое государство. Кроме того, она обусловила невиданный рост русского самосознания.
После Куликовской битвы внутри Московского княжества четко определились два процесса — централизация и концентрация власти в руках Московского князя, а также присоединение новых земель к Москве на правах государственного объединения.
Период с 1389 по 1462 гг. является временем превращения Московского княжества в единое Русское государство. Отразилось это прежде всего на административной системе страны. Удельные княжества, присоединенные к Москве, становились уездами. Управлялись они наместниками, которых назначал сам Московский князь. Все претенденты, как правило, были из числа бывших удельных князей.
Сформировалось единое войско. Командование вооруженными силами находилось в руках Московского князя. Кроме того, московские князья получили исключительное право выбирать митрополита и епископов.
В это же время Москва присоединила к себе новые земли — Тарусское, Нижегородское, Муромское княжества. Московское государство в значительной степени расширило свое влияние на земли, расположенные возле рек Чусовая, Верхняя Кама, Вычегда.
На этот период приходится правление сына Дмитрия Донского — Василия I Дмитриевича и его внука Василия II Васильевича, прозванного в народе «Темным». Внутреннее спокойствие княжества и процесс объединения нарушила междоусобная война между наследниками Дмитрия Донского в 30–50-е гг. XV в. Поводом для семейного конфликта в Московском доме стало противоречивое завещание Дмитрия Донского. Недоразумение очень скоро переросло в личное соперничество за Москву между князем Юрием Галицким и старшим внуков Донского Василием II. Победа последнего означало установление нового политического порядка, где основной упор делался на сильное самодержавие.
Иван III Васильевич стал тем правителем, который заложил основы под сильное централизованное русское государство. Основными заслугами Московского князя в этот период стали:
В этот же период были заложены основы культа сильной личности самодержавного правителя — царя Всея Руси. Появился официальный герб Русского государства — двуглавый орел. Символом власти стала шапка Мономаха. Был разработан весь необходимый церемониал – выход царя, поклоны, встречи с послами, одежды, царские знаки и пр.
Иван III создал два важнейших центральных учреждения — Казну и Дворец. Разработал нормы приказной системы. Иван III утвердил Судебник — свод законов, действовавший на территории всей Руси (1497 г.). В это же время начала работать Боярская Дума.
После падения Константинополя в 1453 г. Москва стала оплотом христианства и защитницей всех православных, оказавшихся под властью Османской империи. Политическую мощь и мировое значение Русского государства усилил брак Ивана III с Софьей Фоминичной Палеолог — племянницей последнего императора Византии.
Таким образом, в 1460–1480 годы благодаря умелой политике Ивана III Московского княжество окончательно оформилось в централизованное Русское государство с сильной самодержавной властью. Иван III и все последующие цари на Руси стали преемниками религиозной и политической традиций навсегда исчезнувшей Византии.
