Русским царем-реформатором Петром I в 1697–1698 годах было возглавлено Великое посольство. Так называлась дипломатическая миссия в страны Европы, которую координировали Ф. А. Головин и Ф. Лефорт. Петр Первый решил выступать инкогнито под фамилией Петр Михайлов, чтобы вместо пышных приемов участвовать в обучении различным ремеслам. В составе миссии было более 250 участников, из которых в числе дворян находилось более 40 человек.
Европа для русского дворянства представлялась как чуждый, состоящий из католиков континент. Ее посещение вызывало в миссии тревогу и опасение. Однако Петр Первый, с детства знакомый с европейскими порядками, видел в предстоящей миссии возможность политического, производственного, военного развития.
Посещение Европы началось с Лифляндии (современной Латвии). Интерес Петра был прикован к военным фортам и укреплениям. Несмотря на долгую остановку в Курляндском герцогстве, в просьбе тщательного осмотра защитных башен ему было отказано.
Следующим пунктом посещения был Бранденбург (территория современной Германии), откуда уже морским путем русский царь двинулся в Кенигсберг (Калининград). Здесь Петр ознакомился с особенностью построек фортов и тщательно изучил артиллерийское дело. Особое значение Великого посольства получили торговые договоры, по которым Россия получила право торговать с Европой и беспрепятственно поставлять туда товары, а европейские торговцы могли следовать в Китай по русской земле.
Посольство посетило Амстердам (Голландия), где Петр Первый под псевдонимом Петра Михайлова лично работал на судостроительной верфи и познал все тонкости корабельного мастерства. В Англии Петр Алексеевич продолжил изучение заводов, обсерваторий, военного дела, а дорога в Вену оказалась безрезультатной. В пути также стало известно о стрелецких бунтах, после чего было принято решение о возвращении обратно.
Великое посольство началось после удачных походов Петра Первого на Азов. Царю необходимо было продемонстрировать Европе, что Российская империя — сильное и могущественное государство. Требовалось изменить территориальную принадлежность побережья Черного моря, поскольку теперь можно было рассчитывать на ее часть. Важно было найти союзников, готовых оказать военную помощь при возможных столкновениях с другими странами, а таких было немало. Прежде всего Петра Первого волновала Швеция и Османская империя. Обессилить врага сильными союзниками и завоевать мировой престиж — ключевые цели посольства.
Новаторская идея Петра Первого была направлена на выполнение геополитических целей:
Приглашение побывать в Англии Петр Первый принял с желанием, ведь Англия — страна, известная могущественным флотом и передовым орудийным производством. Это и вызвало интерес, и в марте 1698 года посольство прибывает в Лондон. Здесь Петром Первым были осмотрены верфи, музеи, оружейные арсеналы, доки. Он детально запоминал устройства, сложные детали, механизмы. Так, например, удивительным показался прибор, позволяющим наблюдать за природными явлениями, в частности, за движением ветра. Не пропустил Петр и осмотр Гринвичской обсерватории, посещение Оксфорда, Лондонского королевского общества. Однако основной интерес был связан именно с кораблестроительством. Так как одна из целей европейского посещения состояла в обучении судостроительному ремеслу, Петр Первый основное время проводил на верфи. Англичане, в отличие от голландцев, строили корабли по чертежам. В Голландии, напротив, не было схем, и корабли строили на глазок. Познав судостроительное ремесло, пребывание в Англии завершилось через три месяца возвращением в Голландию.
Посольство следовало в Вену с конкретными намерениями: разрешить вопрос с северным побережьем Черного моря и найти в лице Австрии союзника против Османской империи. Однако цель поездки была не достигнута. Еще в дороге стало известно о договоренностях между Австрией и Венецией с Османской империей, и предложение русского царя сразу было отвергнуто. Земли Черного моря не были переданы русскому государю даже после удачных Азовских походов, и венское посещение оказалось безрезультатным.
Петр Первый встретился во время Великого посольства с Августом Вторым, польским королем. Между государствами был заключен договор, согласно которому Польша поддержит Российскую империю при конфликте со Швецией, который начнет именно Речь Посполитая. Столкновение со шведской армией планировалось вторжением Польши в Ливонию, однако впоследствии конфликт перешел Северную войну, и расхлебывать геополитическую «кашу» пришлось русской армии.
Между Великим посольством и Речью Посполитой (Польшей) были оговорены взаимовыгодные обязательства. Польша нуждалась в поддержке русской армии, поскольку между двумя претендентами на польский трон была междоусобная вражда. Петр Первый пообещал поддержку саксонскому представителю Августу и сдержал слово. В свою очередь, государь заручился военной помощью Речи Посполитой при грозящем Российской Империи нападении Османской армии.
Иллюстрация: Петр Первый в Голландии (сгенерировано)
Немного менее полугода Петр Первый был в Голландии. За это время он преуспел в тех делах, которые хотел изучить подробнее:
Таким образом, Великое посольство, побывав в Нидерландах, обогатило отечественные умы научными открытиями и новыми технологиями, которые успешно воплотились на Родине. Неудачей завершилась просьба русского царя о помощи в борьбе с Османскими завоевателями: Голландский король отказал в союзничестве. Подобная реакция была ожидаемой: вся Европа ждала смены власти в Испании. Действующий король находился в болезненном состоянии, но наследников, готовых принять царствование, у него не было. Поэтому европейские монархи готовились занять Испанию силой и присоединить к своему государству. Война с Османской империей для них была неактуальной и лишней.
Одним из пунктов посещения Европы должна была стать Венеция. Однако в дороге до Петра Первого доходят известия о Стрелецких бунтах. Великое посольство было решено остановить и возвратиться обратно. Несмотря на то, что восстание было подавлено, Петр Первый не переменил решения, и Венеция осталась в планах на будущее.
Результатом изучения мировой политической арены для Петра Первого стали два неоспоримых факта:
Великое посольство способствовало европеизации русского общества. В военном деле появилось понятие регулярной армии, в технических сферах началась активная модернизация. Значительное развитие получили инженерные отрасли. Инновации произошли и в быту. Появилась обязанность носить одежду на европейский манер, сбривать бороду, пить кофе.
Таким образом, Великое посольство позволило разъяснить внешнеполитические вопросы и получить новые технологии во многих областях производства.
