С 1645 по 1676 год в России царствовал второй правитель из династии Романовых — Алексей. Ему дали прозвище «Тишайший», а тот период истории получил название «Бунташный». Середина XVII века связана с усилением крепостного права, церковным расколом и ростом податей из-за масштабной Тринадцатилетней войны.
Следовательно, причин для недовольства у простого народа было достаточно. Те, кому не нравились новые церковные обряды, убегали на окраины государства. Крестьяне делились на крепостных и государственных. Обе категории имели повод для недовольства увеличением налогов, поэтому некоторые жители бежали в донские и волжские степи, где пополняли ряды казаков.
В среде казачества происходило расслоение. Зажиточных называли «домовитыми», а бедных — «голутвенными». Последние были рады совершить какой-нибудь набег с целью получения добычи.
Народы Поволжья выражали недовольство не только податями, но и христианизацией. Поэтому среди повстанцев оказались черемисы (марийцы) и татары.
Бунты в царствование Алексея Романова происходили с 1648 года. В 1666 году завершилась Тринадцатилетняя война. Ее последние месяцы совпали с походом на Тулу атамана Василия Уса. Он собрал отряд бедных казаков, желавших найма на государственную службу. Власти им отказали. В окрестностях Тулы отряд вырос до нескольких тысяч. Беднота стала грабить усадьбы помещиков. От боя с царским войском атаман уклонился и ушёл на Дон.
Участниками восстания стали донские казаки, но не все. Часть Войска Донского относилась к сторонникам царя. Западный рубеж восстания проходил в местности, где жили казаки Запорожского Войска. К восточному рубежу, наоборот, относились яицкие казаки, жившие на берегах реки Урал (Яик).
Помимо казачества, в ряды повстанцев входили государственные и крепостные крестьяне. На сторону восставших переходили служилые и посадские люди из городов Поволжья и черноземья. Среди повстанцев были не только русские, но и татары, чуваши, мордва и марийцы. Самым северным рубежом, куда дошли повстанцы стал населённый пункт Унжа. Он находится к северу от Нижнего Новгорода.
Восстание под предводительством Степана Разина имеет два варианта датировки 1667–1671 гг. и 1670–1671 гг. Первый этап восстания получил название «Поход за зипунами». Устаревшее слово «зипун» означало кафтан. Такое наименование получали походы за добычей. Второй этап представлял масштабное восстание, охватившее пространство от Астрахани до Среднего Поволжья на севере и до Тамбова и Чугуева на западе. Царь Алексей Романов направил против повстанцев войска и жестоко подавил бунт.
Волга служила важным торговым путём. Россия в те годы не имела торгового флота. Иностранные купцы могли попасть в государство морским путём через порты Белого моря и волжским путём. По Волге шла торговля с Персией.
В 1667-1669 гг. Степан Разин использовал казачьи отряды, чтобы блокировать реку. Добычей повстанцев стали корабли русских и персидских купцов. Их интересовали не только импортные товары, но и пропитание. Уклад казачьей жизни в XVII веке запрещал заниматься земледелием. Считалось, что это ухудшит боевые навыки.
Казаки плавали на небольших судах — стругах. В 1668 году они вышли из Волги в Каспийское море. Казачьи отряды направились в сторону Персии. По пути они занимались грабежом и одержали победу над персидским флотом.В плен была захвачена дочь вражеского командующего. Согласно казачьей песне, Разин выбросил её за борт.
Итогом «Похода за зипунами» стал рост популярности Степана Разина. Его отряд стал пополняться казаками и недовольными представителями простого народа. Столкновение с царскими войсками на южной окраине становилось неизбежным.
Второй период восстания начался весной 1670 года в степях у Царицына. Этот город находился в степной местности, где русло Дона ближе всего к Волге. Как случается в период народных выступлений, продуманной программы у бунтовщиков не было.
Они выражали недовольство податями и государственными служащими. Поэтому иногда их взгляды укладываются в формулировку «Царь хороший, а бояре плохие». Следовательно, нужно «бить бояр» и требовать «доброго царя».
Первые бои с правительственными войсками произошли около Царицына. Этот город защищал воевода Тургенев. Из-за нехватки воды и продовольствия горожане устроили бунт и открыли ворота разинцам. Воеводу и верным ему людей утопили в реке.
На помощь осаждённому Царицыну двигался отряд из 1000 стрельцов. Они не знали о сдаче крепости, поэтому попали в засаду. Многие погибли, а кто выжил стал гребцом на казачьих стругах.
Вторым захваченным городом стал Камышин. Бунтовщики захватили его обманом — переоделись купцами и открыли ворота казачьему отряду. Как и в предыдущем случае, они убили воеводу и тех, кто был на службе у царя — стрельцов и дворян. Камышин был сожжён.
Из Царицына разинцы совершили поход на Астрахань. Взять это сильную крепость в дельте Волги также помог бунт горожан. Город стал местом, где появилось своеобразное «Правительство повстанцев». В него вошли казачьи предводители — Фёдор Шелудяк, Иван Гладков, Василий Ус. По сути ключевой фигурой в управлении стал Шелудяк.
Вскоре ряд городов Поволжья, например, Саратов и Самара, перешли на сторону повстанцев, поэтому следующим шагом стал поход на столицу.
В войско Разина стали вступить не только русские, но представители тюркских и финно-угорских народностей.
Заметка Смута начала XVII века запомнилась таким явлением, как самозванчество. Второй раз в отечественной истории оно дало о себе знать во время восстания 1670–1671 гг. В Самаре Разин объявил, что с ним в поход на Москву идут патриарх Никон и сын царя Алексея. На самом деле первый был в опале, а второй скончался в начале 1670 года.
В боях под Симбирском предводитель восстания был ранен. Зиму он провёл на Дону. Зажиточные казаки не желали идти в новый поход и опасались расправы со стороны царской армии, поэтому захватили Степана Разина и его брата в плен. Они были выданы и властям доставлены в Москву. Последний ставкой атамана был Кагальницкий городок на нижнем Дону. Пока он находился в плену, царские воеводы разгромили оставшиеся очаги восстания. К событиям 1671 года относятся поход атамана Фёдора Шелядка из Царицына на Симбирск. Штурм оказался неудачным. К концу года были добиты мелкие отряды повстанцев и восстановлен контроль властей над Астраханью.Результатом восстания стало разорение части территории государства, а также гибель множества людей. Об отмене крепостного права власти и не задумывались. В 1676 году Алексей Романов скончался. Правление его сына Фёдора запомнилось подворной переписью населения, то есть переходом к новой системе сбора налогов. 
Следует запомнить общие черты подобных восстаний XVII-XVIII вв. в России:
Противоположность народному бунту на окраинах России может служить революция и Гражданская война в Англии в 1640–1650-ые гг.
Первая осада Симбирска повстанцами относится к сентябрю 1670 года. У бунтовщиков было численное превосходство над царским гарнизоном под командованием Ивана Милославского. В осаждённом кремле Симбирска помимо стрельцов находились ещё и части 1-го в России солдатского полка. Такие воинские подразделения также называли «полки иноземного строя». Командовал ими находившийся в Казани Аггей Шепелёв. Спустя несколько лет его произвели в генералы. Таким образом, он вошёл в историю России одним из первых носителей этого звания.
Князь Юрий Барятинский прибыл с подкреплением из Казани к Симбирску на 4 дня раньше Степана Разина.
Заметка Интересно, что этот эпизод восстания получил воплощение в компьютерной игре «Казаки», вышедшей в 2000 году.
В конце сентября произошло 5 боёв между бунтовщиками и войском Барятинского. Повстанцы потерпели поражение. Степан Разин получил ранения в голову саблей и пулей в ногу. Несмотря на это он дал приказ об очередном штурме укреплений Симбирска, который оказался неудачным и 4-го октября осада города закончилась.
За проявленную стойкость в обороне царской крепости Барятинский вскоре был пожалован титул боярина. Симбирск в 1672 году получил герб.
Обычных повстанцев казнили на местах. Методы казни были разные — четвертование, сожжение, повешение, отрубание голов.
Степана Разина доставили в Москву. В темнице его пытали и 6 июня 1671 года казнили на Красной площади. Сохранилась английская гравюра, изображающая его отправку на казнь.
Фролу, брату атамана, отсекли голову. Степана казнили более жестоким способом. Отрубленные части тела насадили на колья, а туловищем накормили собак.
Последним и самым длительными по времени антиправительственным выступлением в правление царя Алексея стало Соловецкое восстание. Оно продолжалось с 1668 по 1676 год. Причиной бунта стала церковная реформа. Монахи знаменитого и хорошо укреплённого монастыря отказались её принять. В 1670 году и позднее до Соловецких островов добрались некоторые участники восстания. По оценкам современников, таких было менее 300 человек.
Восстание в монастыре подавил воевода Мещеринов с отрядом из 1000 стрельцов к 1676 году.
В 1671 году в России находилось некоторое количество выходцев из Европы — англичан, немцев, голландцев. Они вели торговлю и оставили записи о государстве, где жили.
Главным информатором шведов в России был уроженец Ревеля Кристоф Кох. Он составил описание казни Степана Разина. Предводителю повстанцев было около 40 лет. Кудрявый и бородатый, высокого роста и лет 40 с виду. Казак вынес все пытки и не признал вины.
Увидеть казнь на Красной площади мог любой желающий, включая простолюдинов.
В Швеции в Новое время не было народных восстаний, сопоставимых по масштабу с разинским бунтом.
Сведений о том почему царь не хочет допрашивать пленного атамана не сохранилось. У Алексея Романова хватало государственных дел.
Почему за ним шли люди? Одним терять было нечего, другие помнили рассказы стариков о начале XVII века, когда хватало самозванцев и борцов за «народное счастье». Казаки отличались бесстрашием и хорошей военной организацией.
