Сведения об Абхазском царстве как о вассале Ромейского императора встречаются в Византийских источниках с 7 века н.э. В это же время на территории современной западной Грузии имелось Лазское царство, тоже имевшее вассальный статус.
В 8 веке н.э. Абхазы избавились от вассальной зависимости и стали активно захватывать окружающие территории, в том числе и Лазику. Два века Абхазское царство правило Восточным Причерноморьем и большей частью областей современной Грузии. К 11 веку царство пришло в упадок и пало перед войсками Баграта III, сумевшего создать обширное Грузинское Царство.
В составе Грузинского Царства Абхазия находилась вплоть до его распада и подчинения османами в 15 веке.
С 15 века Абхазское и соседнее с ним Мегрельское княжество существовали как вассальные государственные объединения в составе Османской Империи. Как полагается феодальным княжествам, они периодически враждовали, устраивали походы на территорию соседа, мирились и заключали союзы против Имеретии.
В 18-19 веках Абхазское, Мегрельское княжества и соседние грузинские царства попадают в сферу влияния Российской Империи. В серии Русско-Турецких войн Российская Империя перехватывает у Османской Империи владычество над кавказскими землями, в том числе Грузией и Абхазией. После окончания Кавказской войны в 1864 году абхазы окончательно утратили самостоятельность в составе Российской Империи и значительную часть мусульманского населения, вынужденного бежать к османам.
В конце 19 века на территорию Абхазии, опустевшую из-за войн и восстаний, переселялись жители грузинских областей, увеличивая численность христианского грузинского населения. Заселение абхазских земель соседями начало порождать этнические конфликты, усугубленные историей соперничества двух народов и религиозной нетерпимостью.
После падения самодержавия впервые в регионе советская власть установилась в Абхазии. В мае 1918 г. при немецкой политической поддержке грузинские отряды заняли территорию Абхазии и свергли большевиков. 25 мая 1918 г. образована Грузинская Демократическая Республика, начавшая захват Причерноморья обоснованный тем, что в средние века эти земли входили в состав Грузинского Царства. Абхазы в это время больше тяготели к Турции и к своим соотечественникам, находившимся на ее территории.
Не сумевши договориться с белогвардейцами о разграничении земли и союзе против большевиков, грузины вступили в бой с войсками Деникина и потерпели ряд поражений. Белым удалось вытеснить грузин из Абхазии. Остановились белогвардейцы благодаря вмешательству Великобритании, хотевшей сохранить раздробленность на Кавказе для ослабления России.
В 1921 г. при поддержке большевиков в Абхазии вспыхивает восстание против грузин и менее чем за месяц по всей ее территории устанавливается советская власть. Затем большевики стремительным ударом захватывают земли Грузинской Демократической Республики и устанавливают на них советскую власть. Весной 1921 г. объявлено о создании Социалистической Советской Республики Абхазия.
Молодая советская Республика просуществовала 10 лет. В 1931 г. ее статус был понижен до автономии в составе Грузинской Советской Социалистической Республики. Местное население не обрадовалось таким изменения, что привело к массовым выступлениям с требованием исключить Абхазию из состава ГССР. Крупнейшие народные волнения состоялись в 1957 г., 1967 г. и 1978 г. Эффекта данные народные выступления не принесли.
Серьезное обострение межэтнического конфликта произошло в 1989 году. Тогда из-за споров о статусе Сухумского университета состоялись вооруженные столкновения между грузинами и абхазами, в результате которых появились погибшие. В ходе распада СССР, входившие в его состав республики принимали декларации о суверенитете. Абхазия приняла свою Декларацию 25 августа 1990 г. Грузия, также объявившая о своей независимости в 1991 г. и возобновившая действие Конституции 1918 г., не могла не отреагировать на отделение бывшей автономии.
Сразу заняться решением абхазского вопроса грузинскому правительству не удалось. Первый избранный президент Звиад Гамсахурдия сумел за несколько месяцев настроить против себя правительство, основные политические партии и национальные меньшинства Грузии. Его националистическая политика, допускавшая насильственное переселение и другие формы дискриминации малых народов, вызвала конфликт с Южной Осетией и повысила градус социальной напряженности в грузинском обществе. К концу 1991 г. его свергают мятежные отряды Национальной гвардии и вынуждают бежать из страны. Сторонники Гамсахурдии ⎯ звиадисты, не признавшие власть, установившуюся после переворота, укрепляются в Западной Грузии на границе с Абхазией.
Полномасштабный вооруженный конфликт начался в августе 1992 года. За год грузинские войска сумели захватить большую часть Абхазии, заняв ключевые города и побережье. Оплотом Абхазского сопротивления оставались горные области, контроль над которыми к Грузии так и не перешел. Поддерживаемые горскими народами Северного Кавказа и российскими добровольцами абхазские ополченцы смогли перевести войну в затяжную и позиционную.
В ходе боевых действий сторонами неоднократно заключались перемирия, которые не выполнялись в полной мере обоими оппонентами. Позиционная фаза боевых действий продлилась до мая 1994 года, когда стороны подписали соглашение о перемирии.
Несмотря на формальное окончание боевых действий стабильность и мир в регионе не вернулись. Абхазия продолжает считать себя суверенной державой, а Грузия в Конституции 1994 года закрепила ее статус как автономии.
В феврале 1992 года в ходе преследования звиадистов части Национальной гвардии Грузии входили на территорию Абхазии. Южные регионы Абхазии действительно были подконтрольны звиадистам, которые в добавок удерживали у себя в заложниках грузинских чиновников, посланных к ним ранее на переговоры.
В Абхазском правительстве имелся внутренний конфликт между сторонниками объединения с Грузией и независимости. Обе стороны внутреннего конфликта стали создавать свои вооруженные формирования. Нестабильная межэтническая обстановка в Абхазии препятствовала созданию единого фронта для отстаивания своей независимости. Полноценные вооруженные силы в стране отсутствовали, не было тяжелой бронетехники, артиллерии, авиации. Грузинские войска были оснащены танками, самолетами и артиллерийскими установками, доставшимися по наследству от СССР.
В конце июля 1992 г. Абхазия прекратила действие Конституции 1978 г., которая закрепляла статус автономии в составе Грузии. Вместо нее было объявлено о действии Конституции 1925 г., которая провозгласила объединение с Грузией на основании союзного договора. Ответные действия Тбилиси по отмене решений Абхазского правительства не были восприняты, так как в Абхазии считали правительство, пришедшее к власти в ходе государственного переворота нелегитимным.
Грузинское правительство, наблюдая, как их автономия начала присваивать себе все больше суверенитета, приняло окончательно решение о начале военных действий. Руководство Абхазской Республики было обвинено в сотрудничестве с звиадистами. Ему был выдвинут ультиматум о необходимости освобождения заложников, удерживаемых сторонниками свергнутого Гамсахурдии. Выполнить такие требования абхазское правительство не могло. В ночь на 14 августа 1992 г. грузинские вооруженные силы перешли в стремительное наступление. На следующий день в Абхазии объявляется всеобщая мобилизация и начинается военное противостояние с вторгнувшимися войсками.
Помимо кадровых воинских частей, которых с абхазской стороны и не было, участники конфликта активно привлекали иностранных добровольцев и задействовали иррегулярные воинские соединения.
Абхазия оборонялась усилиями местных негрузинских жителей, вступивших в ополчение, добровольных казачьих формирований, северокавказских и приднестровских добровольцев. Роль регулярных воинских частей российской армии в конфликте на стороне Абхазии остается дискуссионной. Российские части, дислоцированные в Абхазии, регулярно подвергались обстрелам с грузинской стороны.
Грузинским вооруженным силам помогали украинские националисты из запрещенного в РФ движения УНА-УНСО и местные грузинские жители.
С 14 августа отряды Национальной гвардии Грузии начали продвижение вглубь абхазской территории. В начале военной операции численность наступавших оценивается в 2 500 человек при поддержке бронетехники и авиации. Абхазское ополчение на начало боевых действий не имело полной укомплектованности автоматическим стрелковым оружием, а из бронетехники могло выставить несколько легких броневиков.
Одновременно с переходом границы на юге, грузинская армия осуществляет высадку морского десанта на севере Абхазии. Высадка проходит успешно, что позволяет грузинам перекрыть абхазо-российскую границу и блокировать мятежную автономию. На территории республики блокированными оказались и российские вооруженные части. К 18 августа грузинские отряды дошли до столицы ⎯ города Сухуми. В ходе переговоров о сдаче города правительство Абхазии перебралось на северо-запад в Гудаутский район, который будет им удерживаться до конца войны.
19 августа пал город Гагра на севере Абхазии. Большая часть прибрежных и равнинных районов оказалась под контролем грузинских войск.
После катастрофической потери территорий в начале войны абхазское правительство обратилось к РФ и Конфедерации горских народов Кавказа для осуществления посредничества и оказания военной помощи. К концу августа на помощь к абхазам через горные перевалы начали прибывать северокавказские добровольцы, в том числе чеченцы под предводительством Шамиля Басаева.
При помощи правительства РФ 3 сентября представителями Абхазии и Грузии подписывается перемирие, по условиям которого Грузия сохраняла контроль над большей частью захваченного, но должна была отвести войска. Стороны обязались разоружиться и обменяться пленными. Положения документа не были исполнены сторонами даже в части.
Усилившись добровольцами и получив в руки более качественное вооружение, абхазские силы с 15 сентября начали контрнаступательные действия. С ходу 15 сентября была возвращена Гагра. К октябрю северная группировка грузинских войск отдала территорию абхазо-российской границы. В ходе успешных боев абхазские войска получили трофейную технику, тяжелое вооружение и начали готовиться к походу на Сухуми, который в 1992 г. так и не состоится.
До конца года масштабные боевые действия на фронте прекратятся. Грузия в октябре будет занята мобилизацией резервистов, Абхазия ⎯ упорядочиванием притока добровольцев и созданием Министерства обороны Абхазии.
Стороны будут вести переговоры, поскольку ни одна из сторон не будет владеть решающим преимуществом для победы на поле боя. В конце 1992 г. для вывода российских войск и вывоза имущества воинских частей будет заключено перемирие сроком на 10 дней.
В 1993 году боевые действия возобновились. Абхазские формирования за первое полугодие 1993 г. предпримут 3 попытки захватить Сухуми. В ходе третьей июльской попытки город будет блокирован и взят в осаду. Взять его и окрестную территорию окончательно удастся к концу сентября.
Военные успехи Абхазии сделали грузинскую сторону более сговорчивой. 27 июля стороны заключают очередное перемирие, не соблюдавшееся сторонами. При участии Российской Федерации и Совета Безопасности ООН сторонам удалось договориться об участии миротворческих сил в регионе для контроля за соблюдением мирных договоренностей.
Для реализации достигнутых соглашений в Абхазию направляются российские миротворцы, действующие под эгидой стран СНГ. Миротворческий контингент в 1994 году прибыл на линию соприкосновения сторон и создал буферную зону шириной в 24 км для поддержания режима прекращения огня.
В мае 1994 г. стороны подписали Соглашение, по которому огонь прекращается и войска отводятся от линии соприкосновения. Выполнение условий соглашения поддерживалось введенным миротворческим контингентом. Первоначально договорившись о возврате беженцев и возвращении имущества, Абхазия и Грузия не смогли договориться о главном ⎯ статусе Абхазии. Обе стороны не были готовы на уступки в этом вопросе. Невозможность компромисса по ключевому вопросу не давала сторонам подписать иные регулирующие отношения документы, в том числе по беженцам.
Регулярные встречи сторон организовывались при посредничестве РФ, других стран СНГ, ОБСЕ и ООН. В ходе одной из таких встреч в 1995 г. представители Абхазии подписали документ, закреплявший статус республики в качестве субъекта федерации в составе Грузии. После разразившегося скандала в Сухуми, подписи представителей Абхазии были отозваны. Отношения между Грузией и Абхазией оставались нестабильными.
В период с 1995 г. по 1999 г. регулярные переговоры снижали градус напряженности в отношениях сторон, однако полноценного разрешения конфликта сторонам достигнуть не удалось.
Способствовали сохранению враждебности регулярные инциденты с участием сторон. В 1998 году состоялась «шестидневная война», в ходе которой полувоенные грузинские формирования зашли на территорию Гальского района на юге Абхазии. В ответ абхазские отряды выбили грузин оттуда, попутно осуществив погромы в поселениях с преимущественно грузинским населением. Стороны после этого инцидента договорились не допускать переход линии соприкосновения и притеснение местного населения.
В 1999 г. власти Абхазии провели референдум о независимости. Большая часть населения высказалась о будущем страны в качестве независимого государства. После проведения референдума стороны прекратили обсуждение статуса Абхазии на переговорном процессе.
Последующие попытки переговоров в 2000-х годах не дали результатов. В 2008 г. стороны чуть не начали повторную войну на фоне южноосетинского вооруженного конфликта. В этом же году независимость Абхазии признана РФ. Стороны закрыли границы, переговорный процесс прекратился.
По различным оценкам до половины населения Абхазии вынужденно покинули родные дома. Районы боевых действий опустели. Обе стороны обвиняли противника в зверствах по отношению к мирному населению. Объективно обе стороны не могли полноценно контролировать сражающиеся полувоенные формирования.
Количество погибших согласно официальной статистике оценивается в 16 000 человек, в том числе 10 000 ⎯ с грузинской стороны, 6 000 ⎯ с абхазской.
К началу вооруженного конфликта в регионе преобладающая часть населения была грузинской ⎯ 44 процента. Абхазы составляли 17 процентов населения. Всего проживало в регионе 525 061 человек. В 2020 году власти Абхазии предоставили статистику, согласно которой в регионе проживает 240 705 человек, 50 процентов из них ⎯ абхазы. Ущерб экономике от войны оценивается в 10,7 млрд. долларов.
Грузия не оставляет попыток повлиять на мнение Абхазского народа. Подобная политика невооруженного воздействия на население мятежных республик закреплена в документах стратегического планирования страны как «мягкая сила». Каждое грузинское правительство заявляет о сохранении территориальной целостности государства.
Эффективность применяемого метода сомнительна. Абхазы и осетины поддерживают независимость своих государств и возвращение в состав Грузии не рассматривают.
Абхазия в 2024 г. не признана большей частью государств. Грузия после 2008 года рассматривает абхазскую территорию как частично оккупированную Российской Федерацией.
Местные власти стараются повысить инвестиционную и туристическую привлекательность региона. Туристическая отрасль и сельское хозяйство ⎯ основные секторы экономики страны. Официальная валюта ⎯ российский рубль. Абхазы с 90-х годов активно получают гражданство РФ.
