С появлением первейших государственных образований человечество столкнулось с необходимостью справедливого правосудия. Первоначально этим занимались наиболее уважаемые и мудрые представители общества – старейшины. С усложнением общественных отношений возникла необходимость в специальном должностном лице, обладавшем профессиональными навыками и знаниями для разрешения спорных вопросов. В зависимости от политического устройства общества, эти лица либо назначались по указу правителя, либо избирались из числа граждан.
Заметка В античные времена получил распространения божий суд, где решения о виновности человека принимались на основании спорных (с современной точки зрения) экспериментов. Виновность подозреваемого доказывалась физическими явлениями: человека обжигали огнем, бросали в воду и т.д. Если на теле оставались следы (или человек умирал), то подсудимый считался виновным, так как это «подтвердили» боги. В средние века отправление правосудиео существлялось при королевском дворе. Монарх объединял все ветви власти – он не только принимал законы, но и выносил приговоры.
Распространение теории естественных прав человека побудило общество искать новые методы отправления правосудия. Если раньше роль судов носила больше формальный характер (письменное оформление воли монарха), то теперь судьи получили необходимые полномочия для объективного рассмотрения дела, что иногда провоцировало политические скандалы.
Пример Оправдание в ходе судебного заседания террористки Веры Засулич, стрелявшей в царского генерала Трепова, вызвало бурное порицание в монархических кругах Российской империи, но доказало свободу русского суда от исполнительной власти.
