Основным инструментом, регулирующим правовые отношения, является принцип свободы договора. Поэтому в статьях 1 и 421 Гражданского кодекса говорится, что самым важным и решающим принципом в договорных отношениях является свобода, которая может быть более или менее выраженной, но всегда должна существовать. Одним из элементов содержания свободы договора является свобода сторон решать, заключать или не заключать договор, которая зависит исключительно от воли потенциальных контрагентов.
Хотя стороны сами решают, заключать ли договор, на каких условиях и т.д., государство ограничивает свободу договора, чтобы экономика не зависела от государственного вмешательства.
Основными причинами, по которым государство ограничивает принцип свободы договора, является сочетание социально-экономических, политических и моральных причин. Неограниченная (или абсолютная) свобода ведет к монополизации, недобросовестной конкуренции, ограничению свободы потребителей на заключение договоров и в конечном итоге противоречит принципу экономической свободы, закрепленному в статьях 8(1), 1 и 34(1)(1) Конституции Российской Федерации.
Современное общее договорное право хорошо приспособлено к требованиям коммерческой практики; при согласовании условий договора и выборе типа договора должны соблюдаться права и свободы сторон и их законные интересы. Экономическая ситуация и интересы общества и третьих лиц требуют ограничения свободы сторон.
Свобода ... не может быть абсолютной, что открывает путь к монопольным ограничениям и злоупотреблению правами. Таким образом, свобода договора ограничивается публично-правовым договором и договором присоединения.
При этом, анализируя нормы гражданского законодательства, можно выделить возможные формы поведения сторон, которые будут направлены на регулирование гражданских правоотношений в сфере договорных отношений, и целью которых будет реализации права заключения договора:
а) свобода субъектов гражданских правоотношений в решении заключать или не заключать договор;
б) свобода выбора контрагента по договору;
в) свобода выбора вида договора;
г) свобода выбора модели консенсуального или реального договора;
д) свобода выбора формы договора.
Дефиниция понятия в п. 1 и 2 ст. 420 ГК РФ договора в качестве «соглашения двух или нескольких лиц об установлении, изменении или прекращении гражданских прав и обязанностей», определяя понятие договора, которое в качестве общего правила регулируется нормами о двусторонних и многосторонних сделках, изложенными в главе 9 Гражданского кодекса РФ, является привычным для национального права и заставляет рассматривать понятие договора как частный случай понятия сделки.
Применяемый в современном праве подход к решению вопроса о заключении договора с лицом, находящимся в определенной жизненной ситуации, сводится, прежде всего, к принципу, согласно которому лицо не обязано заключать договор с другим подобным (т.е. частным) лицом (п. 1 ст. 421 Гражданского кодекса). Физические и юридические лица равны; ни одно из них не обладает каким-либо властным полномочией над другим. Любая попытка подчинить волю одного человека воле другого является совершенно разумной и встретит абсолютное сопротивление, чтобы пользоваться благосклонностью закона. Можно сказать, что принцип свободы договора по существу выражается в возможности добровольно заключить договор, в том числе в возможности выбора вида договора, например, при заключении договора займа стороны не обязаны заключать договор в письменной форме, а могут оформить его в виде отдельного документа (расписки или иного документа) (статьи 807 и 808 ГК РФ). В принципе, стороны могут выбрать форму договора, но закон может устанавливать обязательные требования к форме договора (например, статьи 161 и 836 Гражданского кодекса), несоблюдение которых может привести к ничтожности договора и другим последствиям (статья 162 Гражданского кодекса).
Однако даже при требовании письменной формы стороны могут выбрать способ соблюдения требования письменной формы: договор может быть заключен в отдельном документе или, в соответствии с правилами, письмом, телеграммой, электронным документом или иным средством связи.
Следует отметить, что многие причины нестабильности договоров из-за отсутствия соглашения по существенным условиям обусловлены не только практикой составления договоров сторонами, но и отсутствием четких правовых критериев для определения того, являются ли условия существенными. Нестабильность российского законодательства, в котором отсутствует четкая нормативная база, также можно считать одной из основных проблем в применении принципа свободы договора. Постоянная нестабильность изменений в базовом законодательстве.
Подводя итог, можно сделать вывод о том, необходимость обращения в суд для защиты своих прав и законных интересов является следствием нестабильности в государстве, а также низкого уровня жизни. Причинами низкого качества законов является излишняя скорость их разработки и принятия, что в последствии негативно отражается на качестве жизни граждан, и функционирования государства в целом.
В связи с этим, неотъемлемая свобода граждан не должна подвергаться безосновательному ограничению со стороны государства, но в то же время, сами субъекты договорных отношений должны ответственно пользоваться предоставленной свободой в установленных законом пределах. Соблюдение этого баланса – задача ученых-юристов, что в итоге будет способствовать поддержанию и сохранению закрепленного в Конституции Российской Федерации и Гражданском кодексе равновесия.