Неопровержимо доказан немаловажный для жизни факт: не только здоровье влияет на труд пожилых людей, но и труд на здоровье. Такова между ними положительно ощущаемая обратная связь. Она свидетельствует о том, что при определенных условиях долголетие — активное, здоровое, плодотворное — в руках самого человека. Длительная, устойчивая трудоспособность — первейший и важнейший «инструмент» здоровья и долголетия, с помощью которого можно отодвинуть, «отсрочить» старость. Думается, что мечта алхимиков об «эликсире молодости» в наши дни материализовалась самым неожиданным способом: хотя никто к старости по-прежнему не молодеет, задержать старость — продлить активный возраст — можно, противопоставив ей не пассивное существование во времени, а полезную деятельность.
Благотворное влияние труда на здоровье происходит от того, что организм человека изнашивается «ненормально». Старение органов нашего тела совсем не такое, как привычное, всеми наблюдаемое «старение» узлов в машине. Там быстрее изнашиваются те части, которые чаще эксплуатируются, больше работают. В человеческом организме наоборот. Чем больше черпаешь из запасов здоровья, тем больше себя тренируешь, тем больше увеличиваешь «количество здоровья». Значит, при возрастном дефиците здоровья пополнение его запасов через тренировку — условие обязательное, показанное самой биологической природой организма человека.
В связи со здоровьем, трудом и активным долголетием мы должны вспомнить и еще об одном показателе здоровья: о динамической норме, подчеркивающей, важность оптимальных, гармоничных взаимоотношений между организмом и средой, при которых наилучшим образом поддерживается жизнедеятельность и трудоспособность.
В пожилом возрасте и старости, как никогда ранее, важна своя, индивидуальная, «собственная» гармония. Пожилому человеку нужен труд, но посильный; нужны положительные эмоции, а они рождаются от удовлетворения деятельностью и принесенной общественной пользой; нужны нагрузки, но умеренные; нужно движение, но дозированное.
Казалось бы, продление активной жизни человека — проблема личная, индивидуальная. Но так только кажется. От состояния здоровья, самоощущения, психологического настроения людей зависит и выход их на пенсию, и их работоспособность, а значит, и связанные с этим вопросы трудовых ресурсов и в конечном счете многие экономические проблемы страны.
Активная старость, поднимающая физический и психический тонус самого человека, позволяет обществу полнее использовать воистину бесценный дар, называемый обычно очень просто — жизненный и производственный опыт. Чем больше людей старших возрастов будет занято посильным трудом, тем значительнее вклад в общее дело — и через труд их самих, и через труд их учеников и последователей. Маркс в «Капитале» сочувственно цитирует английского экономиста Джона Беллерса, который говорил, что труд прибавляет масла в лампу жизни, а мысль зажигает ее. Когда старый человек знает, что он нужен обществу, что он может принести ему пользу, это поддерживает его физически, не дает угаснуть мысли.
Отличительной чертой образа жизни долгожителей как раз и является живая связь с современностью через труд в коллективе, постоянный, обязательный труд по мере сил и возможностей вместе с другими на общую пользу. Ни в одном из районов группового долголетия стариков из-за возраста не отстраняют от работы, как это принято почти повсеместно. И сами долгожители подчеркивают: когда тебе за 100, то каждый день — подарок. Поэтому каждый новый день не должен быть бездеятельным и бесцельным. Иначе, зачем он?
Деятельный, рассудительный, мудрый, старый человек играет и важную нравственную роль в обществе. Он говорит поколениям, идущим ему во след: старости не надо бояться — неотделимая часть потока жизни, она приносит свои плоды, если согрета дыханием заинтересованности и дела .
Напоследок можно сказать: когда человечество продлит стадию активной старости для всех людей, когда люди сумеют доживать до отведенного им природой срока, тогда естественным образом перестанут существовать и проблема старости, и феномен долгожительства, и, разумеется, отпадут все поставленные вопросы. Им на смену придут новые — те, которые поставит продленная жизнь людей.