Современная гносеологическая философия делится на два направления, которые основаны на двух методах познания, доступных человеку: эмпирическом и рационалистическом. Эмпиризм утверждает в качестве главного метода познания субъективный чувственный опыт, а рационализм – умозрительные и логические операции.
Заметка Теория эмпиризма сформировалась в эпоху Нового времени на фундаменте составленным Ренессансом. Рационализм же возник позже, в век Просвещения.
Чувственное познание складывается из трех взаимосвязанных и взаимодополняющих форм: ощущении, восприятии, представлении. Отправной точкой для процесса чувственного познания является получение сознанием данных о внешнем мире посредством одного или нескольких органов чувств. Такая фиксация свойств познаваемого объекта называется ощущением.
Следующей и более сложной операцией выступает восприятие. Оно происходит при возникновении в сознании человека целостного образа познаваемого объекта. Однако образ как продукт восприятия остается уникальным в сознании человека и не подлежит фиксации в качестве абстрактной идеи в воспоминании, а также не может быть включен в какую-либо умозрительную классификацию.
Завершающей формой эмпирического познания считается представление, то есть формирование обобщённого образа познаваемого объекта. Такой образ складывается не только из конкретных ощущений о предмете, но и из воспоминаний и представлений о предметах такого порядка, со схожими свойствами и функциями. Такой процесс требует от познающего субъекта способности к воображению и абстрактному мышлению хотя бы на начальных уровнях.
