Среди опрошенных юношей призывного возраста основная масса по-прежнему не проявляет желания попасть в ряды вооруженных сил, ссылаясь при этом на одну из основных причин - неуставные отношения в армии, которые проявляются в войсках, сформированных по призыву, в наиболее распространенном виде - дедовщины. В войсках контрактной службы такое явление встречается крайне редко.
Взаимоотношения в личном составе вооруженных сил между военнослужащими, которые нарушают требования устава, грубо противоречат Конституции и УК РФ, принято называть неуставными отношениями в армии. Под данными нарушениями во взаимодействии военнослужащих любой категории подразумеваются: посягательство на права и личность военнослужащего другими сослуживцами, унижение достоинства и чести, издевательство, насилие; конфликты на основе несдержанности, личной неприязни, причинения обиды; неформальное деление военнослужащих подразделения на противостоящие друг другу группы, которые стремятся упрочить свое превосходящее положение над другими.
Согласно российскому законодательству, нарушения устава военнослужащими, не имеющими отношений подчиненности, классифицируются как неуставные отношения в армии (УК РФ, ст. 335) и наказываются содержанием в дисциплинарной военной части или лишением свободы на предусмотренный срок. Различают несколько классов противоправного межличностного взаимодействия военных:
1. Неуставные отношения в армии между сослуживцами, равными по рангу, влияние, оказываемое на "молодых" бойцов старослужащими (исключения составляют случаи крайне необходимой обороны): физическое насилие (издевательства, побои, принудительные работы, эксплуатация, принуждение к физическим нагрузкам свыше установленных норм); экономическое (вымогательство, финансовая подоплека в конфликте, отбирание денег, лишение продуктов питания, посягательство на личные вещи и довольствие); сексуальное (домогательства, изнасилование); психологическое насилие (унижения, оскорбления, доведение до самоубийства).
2. Противоправные формы насилия между равными по должности и званию (офицеры, прапорщики, сержанты).
3. Противоправные действия с проявлением подчиненности - "начальник - подчиненный": превышение должностных полномочий (исключения составляют случаи воздействия на труса в боевой обстановке, необходимая самооборона); экономическое насилие над подчиненными (исключения - действия руководящего состава при крайней необходимости); трудовая эксплуатация и злоупотребление должностным положением; насилие сексуального характера в отношении подчиненного.
4. Неуставные действия военнослужащих относительно руководящего - "подчиненный - начальник": любые формы насилия по отношению к начальнику (телесные повреждения, травмы, угроза оружием); насилие экономического характера (разбой, грабеж, воровство); сексуальное насилие. Наиболее характерные формы, в которых проявляются неуставные отношения в армии, - это избиение новобранцев старослужащими, наложение дополнительных бытовых и служебных обязанностей, различного рода принуждения по выполнению прихотей, оскорбления личности, моральное давление, угрозы расправой с применением физической силы. В отдельных случаях признак подчиненности выступает как отягощающее обстоятельство, а один и тот же противоправный поступок или действие могут квалифицироваться в зависимости от степени подчинения. Таким образом регулируются неуставные отношения в армии, статья ответственности по дисциплинарному уставу и УК РФ при этом будет различной.
Наиболее распространенным видом неуставных взаимоотношений в вооруженных силах среди военнослужащих срочной службы, грубо нарушающим законодательство и требования устава, является дедовщина. Она основывается на иерархическом неформальном разделении сержантов, ефрейторов и солдат по призыву в зависимости от фактически выслуженных сроков службы каждого конкретного лица. Именно на этом основывается дискриминация подобного типа. Дедовщина обычно проявляется в виде насилия различной формы, доминирования, эксплуатации, имеет криминальный характер. Согласно букве закона, подобные действия наказуемы и признаются противоправными ("Неуставные отношения в армии", статья 335 УК РФ).
Упоминания о различного рода нарушениях устава армейскими служащими отмечались еще в советской армии, наибольшего распространения и пика своего развития данное явление достигло в 90-е годы ХХ века и начале 2000-х годов. Это так называемый своеобразный воспитательный процесс и обучение недавно поступивших на службу бойцов, организованный и контролируемый сослуживцами более раннего призыва (дедами/ дембелями). Если дедовщина на армейском уровне затрагивает только обучающий процесс младшего поколения старшим и приспособление к армейской жизни, то она не носит криминального характера и может иметь положительные аспекты: правильное, уважительное отношение к старшему по званию; следование четкому распорядку дня; строгое выполнение своих обязанностей и др. Все, что выходит за разумные границы, относят к обычным нарушениям уставной дисциплины. Если же нарушены максимально допустимые пределы дозволенности с возможным причинением морального, материального, физического вреда, то неуставные отношения в армии относятся к опасностям и должны пресекаться и наказываться.