Концепция «мягкой силы» вызвала ряд фундаментальных споров в области международных отношений с тех пор, как этот термин был придуман в 1990 году Джозефом Наем. Академики часто ставили под сомнение эффект и полезность мягкой силы как инструмента, используемого нацией для влияния на другие нации. В этом контексте уместно оценить, насколько Япония добилась успеха в использовании своих возможностей мягкой силы. Чтобы понять влияние японской «мягкой силы», главное требование — выйти за рамки популярной культуры как единственного инструмента.
Мягкая сила — это, по сути, средство для достижения желаемых политических результатов за счет обаяния и привлекательности, а не принуждения. Это способность нации соблазнять и очаровывать другие страны, чтобы создать себе благоприятный имидж. Хотя нельзя ожидать, что применение «мягкой силы» приведет к международному консенсусу в отношении милитаристских амбиций страны или крайне противоречивых действий, оно действительно помогает нации в ее политических, экономических и культурных инициативах.
Основным препятствием для понимания полезности мягкой силы Японии является тот факт, что современная литература слишком много внимания уделяет массовой культуре. Как справедливо заметил профессор Йи-Куанг Хенг, подчеркивание культурной привлекательности не отражает многогранного характера японской мягкой силы. Конечно, японская поп-культура широко распространена и потребляется во всем мире и является одним из основных аспектов мягкой силы. Однако нельзя сбрасывать со счетов и другие факторы, такие как социально-культурное сотрудничество через ОПР, вклад в смягчение последствий изменения климата и участие в гуманитарной помощи и ликвидации последствий стихийных бедствий.
Японская индустрия поп-культуры сильно влияет на то, как городские потребители думают о Японии. Существует множество форм японской поп-культуры, таких как аниме, манга, косплей, группы идолов J-pop и видеоигры. В 2002 году Дуглас МакГрей ввел термин «валовая национальная прохлада» по отношению к Японии, поскольку он пришел к выводу, что Япония возродилась как культурная, а не экономическая держава. Концепция «Крутой Японии» является выражением статуса Японии как культурной сверхдержавы. Cool Japan Fund был создан как государственно-частная организация, чтобы гарантировать, что культурная привлекательность Японии выходит за пределы национальных границ. Недавно, в 2013 году, правительство Японии дало официальное разрешение на создание Фонда. Манга-комиксы и аниме-шоу, такие как Наруто, One Piece, Капитан Цубаса, Дораэмон, Dragon Ball Z, Astro Boy и Full Metal Alchemist, приобрели чрезвычайную популярность во всем мире. У самой популярной идол-группы J-pop AKB48 даже есть местная сестра в Индонезии, известная как JKT48, названная в честь Джакарты. Разработка таких игр, как Mario, Pac-Man, Final Fantasy и Resident Evil, фактически отождествляется с золотым веком видеоигр.
Но помимо культурной дипломатии предоставление официальной помощи в целях развития (ОПР) является одним из наиболее важных инструментов мягкой силы Японии. Ни одна другая страна не предлагает больший объем ОПР развивающимся странам. Премьер-министр Коидзуми Дзюнъитиро заявил, что одним из центральных принципов политики помощи Японии является «поддержка усилий развивающихся стран по самопомощи». Однако в 1970-х и 80-х годах японская ОПР подвергалась критике из-за ее корыстного характера. В ответ японское правительство издало Хартию ОПР, которая экспоненциально увеличила ОПР на гуманитарные вопросы, такие как образование, здравоохранение и миростроительство. Принципы защиты окружающей среды, продвижения демократического правления, прав человека и т. д. являются неотъемлемой частью Хартии. Японская ОПР помогла странам АСЕАН, например, оправиться от финансового кризиса 1997 года, угрозы птичьего гриппа и стихийных бедствий. Полезность этого инструмента «мягкой силы» заключается в том, что сеть, основанная на помощи, заставляет страны-получатели рассматривать Японию как незаменимого партнера. Последняя редакция Хартии при правительстве премьер-министра Синдзо Абэ в 2015 году заменила термин ОПР на Хартию сотрудничества в целях развития. Как правительственные чиновники, так и эксперты заявляют, что эта обновленная Хартия предназначена для использования схемы финансовой помощи для укрепления роли Японии в международной дипломатии и безопасности.
Еще одним аспектом мягкой силы Японии является роль Сил самообороны (SDF) в гуманитарных и миротворческих операциях. Япония приняла пацифистскую конституцию после Второй мировой войны, тем самым отказавшись от какой-либо военной роли или роли в сфере безопасности. SDF были созданы в 1954 году, и гораздо позже правительство Японии разрешило им участвовать в миссиях ООН. Во время войны в Персидском заливе 1990–1991 годов, когда Японию обвинили в том, что она недостаточно делает, несмотря на ее значительные денежные взносы, парламент принял Закон о международном сотрудничестве в области мира, который позволил правительству направить SDF, хотя и на строгих условиях. С тех пор Япония постепенно выходит из своей скорлупы, отправляя персонал SDF в миротворческие операции в Камбодже, на Голанских высотах, в Тиморе-Лешти и Южном Судане. В декабре 2013 года правительство Японии объявило о своей первой Стратегии национальной безопасности (СНБ), центральной темой которой было внесение «активного вклада в дело мира» на основе международного сотрудничества. Министерство обороны Японии также оказывает помощь в наращивании потенциала азиатским странам с 2011 года. Активное участие в таких операциях еще больше способствует созданию приятного и услужливого имиджа Японии.
Сотрудничество в области охраны окружающей среды — еще одна важная инициатива, с помощью которой Токио намерен улучшить свой глобальный авторитет. Изменение климата является одной из основных проблем, с которыми борется мировое сообщество, и Япония добилась значительных успехов в этом отношении. Усилия Японии приняли форму «Новой стратегии роста», в которой выражалось стремление идентифицировать Японию как «нацию, решающую проблемы в глобальных вопросах». Программы «Партнерство Cool Earth», «Инициатива города будущего» и «Инициатива Хатояма» являются некоторыми из вкладов Японии в этом отношении.
Джозеф Най уже предположил, что Япония может сохранить свою значимость в международном сценарии, используя свою мягкую силу для борьбы с транснациональными угрозами, такими как инфекционные заболевания и изменение климата. В конце концов, Япония сама преодолела свои проблемы загрязнения с помощью передовых технологий. Во время подъема Японии как экономического гиганта в 1970-х годах Японию когда-то называли «эко-хищником». За прошедшие годы Японии удалось значительно изменить этот имидж, и теперь она рассматривается более позитивно как источник инновационных решений.
Таким образом, различные аспекты мягкой силы Японии, помимо массовой культуры, активно способствуют созданию положительного имиджа Японии. На них также следует обратить внимание при обсуждении возможностей японской мягкой силы.